COVID-19 a incité les restaurants de toutes tailles à se concentrer sur les modèles à emporter, et Tacos 4 Life ne fait pas exception. La chaîne de 16 unités, basée en Arkansas, survit en raison de sa souplesse, et le cofondateur Austin Samuelson ne s'attend pas à inverser son objectif de report lorsque la pandémie est dans le rétroviseur.
« Nous avons pu rassembler nos options de menu de pack familial en sept jours, et elles sont déjà un énorme succès parmi nos invités », a-t-il déclaré lors d'une interview avec FastCasual. « Nous continuerons à développer cet élément de menu même après COVID. Un autre point positif qui en est ressorti est la croissance rapide de notre commande de chaînes numériques. »
Il est passé de 3% à 25%.
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| Austin Samuelson, cofondateur de Tacos 4 Life |
« L'ensemble de l'industrie de la restauration était déjà passé à une focalisation sur les options hors site avant COVID, et cela n'a fait que s'accélérer là où nous nous dirigeons en tant qu'industrie », a déclaré Samuelson. « Même lorsque le dîner est ouvert, je pense que les clients continueront de vouloir une nourriture de qualité dans le confort de leur propre maison. »
Ce n'est pas la seule marque permanente que la pandémie laisse sur l'industrie de la restauration, selon Samuelson, qui a déclaré qu'il voyait déjà un besoin de formation supplémentaire pour les invités.
« Nos clients veulent en savoir plus sur les mesures de sécurité que nous prenons, la façon dont nous préparons les aliments, etc. », a-t-il déclaré. «Les clients se préoccupaient de ces choses avant COVID, mais maintenant c'est encore plus une priorité. La communication transparente est l'élément le plus critique de la relation marque-client. Ce sont des choses qui étaient une priorité avant COVID, mais il y a plus d'attention accordée plus que jamais. Nous ne voyons pas que cela change. «
Le marketing est un autre domaine à jamais changé par la pandémie. Tacos 4 Life, par exemple, a supprimé la plupart des messages non essentiels et se concentre sur la communication de sa mission principale, de ses valeurs et de ses services aux consommateurs.
« La reconnaissance de nos clients et leur remerciement pour les choses simples ont toujours été une priorité pour notre marque depuis que nous sommes basés sur la mission, mais je pense que vous continuerez à voir plus de marques augmenter ce type de sensibilisation une fois que nous aurons passé la pandémie, » il a dit.
Bien que Tacos 4 Life n'ait fermé qu'un seul emplacement – il n'y avait pas de service au volant et la démographie principale est composée d'étudiants et de professeurs locaux – le reste restera ouvert malgré une baisse importante des ventes.
« Nos chiffres sont en baisse significative, et notre objectif est d'être au-dessus de la semaine moyenne de l'industrie », a déclaré Samuelson, qui a refusé de révéler les chiffres spécifiques de la chaîne. La Black Box Intelligence a rapporté la semaine dernière que le secteur du casual rapide était en baisse de 51%.
Et bien que Samuelson ait dû mettre en disponibilité certains travailleurs dans chaque restaurant, ainsi qu'au niveau de l'entreprise, le reste de l'équipe n'a pas subi de réduction de salaire.
« Nous avons déjà pu ramener plusieurs membres de l'équipe en congé parce que les ventes sont légèrement en hausse », a-t-il déclaré. « Nous avons une communauté d'employés remarquable – la majorité de nos jeunes membres du personnel ont volontairement proposé de suspendre leurs heures afin de protéger les membres de l'équipe qui dépendent de leurs heures pour gagner leur vie. »
Tacos 4 Life, comme tant d'autres petites entreprises, a demandé le programme de protection des chèques de paie du gouvernement fédéral. Heureusement, la chaîne a reçu un financement avant de se tarir.
« D'où nous sommes assis, le paquet sera très bénéfique et c'est le pont dont nous avions besoin pour arriver de l'autre côté », a déclaré Samuelson. « Sans cela, la conversation serait différente. »
Sa seule frustration a été la confusion et le manque de clarté.
« Chaque entreprise semble en avoir une interprétation légèrement différente », a déclaré Samuelson.
Un plan pour aller de l'avant
Bien que Tacos 4 Life attende le plan de réouverture du gouvernement avant d'accueillir ses invités dans ses salles à manger, Samuelson et son équipe discutent à quoi ressemblera l'expérience.
« Nous suivrons de très près les recommandations du CDC et du gouvernement, et nous prendrons des précautions supplémentaires pour nous assurer que les membres de notre équipe et nos invités sont à l'aise et en sécurité », a-t-il déclaré.
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