Quand les propriétaires de Cuisine creuse en coton, Mark et Joanne Conley, ont poursuivi leur rêve de posséder leur propre restaurant, ils n’auraient jamais pu prédire les défis que l’année à venir apporterait. Ils font partie des nombreux restaurateurs qui ont vécu de première main les ravages provoqués par la pandémie.
Après avoir puisé dans leurs économies personnelles, il est devenu évident que demander de l’aide était leur dernière option, mais ce n’était certainement pas sans humilité. «C’était notre rêve. Nous savions que nous voulions que Cotton Hollow Kitchen survive, mais nous savions aussi que les temps devenaient désespérés. Demander de l’aide ne vient pas naturellement, mais le choix était soit de s’appuyer sur notre communauté, soit de fermer nos portes », déclare Mark.
C’est à ce moment-là que lui et Joanne ont décidé de se tourner vers les médias sociaux, une avenue qu’ils savaient avoir un fort potentiel pour atteindre un public important, et lorsque le soutien de la communauté a commencé à affluer, les résultats ont largement dépassé leurs attentes. Peu de temps après que Mark ait publié son appel à l’aide, les commandes à emporter étaient à la hausse, les repas sur place ont augmenté et les achats de cartes-cadeaux ont emboîté le pas. «Un donateur anonyme a acheté pour 15 000 $ de cartes-cadeaux qu’il s’est engagé à distribuer au sein de la communauté», ajoute Joanne. «Une autre femme a laissé un billet de 100 $ sur le bar en déclarant que c’était un cadeau de sa famille. La combinaison de ces gestes aimables, ainsi que d’autres, donnait de plus en plus l’impression que l’idée de rester à flot était une possibilité. Nous avons vraiment été témoins de la gentillesse humaine à son meilleur.
L’avenir dépend encore beaucoup de nombreuses variables, notamment en ce qui concerne le COVID-19. Mais la paire continue de prendre les précautions nécessaires et leur lieu situé à 840, rue Main, South Glastonbury, est équipé d’une technologie de purification d’air UV, de salles à manger socialement distantes et d’écrans en plastique autour du bar et entre les cabines. Ils ont également fait preuve de beaucoup de créativité dans un effort pour compenser la perte de traction et les efforts incluent, mais ne sont certainement pas limités à, des soirées «pop-up» dans lesquelles une soirée qu’ils seraient autrement fermés est consacrée à un thème particulier. «Ramen Night» a fait ses débuts le 2 mars et les clients peuvent s’attendre à d’autres, dont Taco mardi le 9 mars et «Corned Beef & Cabbage» le mardi 16 mars pour rendre hommage à la Saint-Patrick.
Alors que les Conley sont des membres de longue date de la communauté de Glastonbury, l’effusion de soutien les a vraiment incités à prendre une pause et à apprécier la magie qui a tendance à se dérouler dans ce coin très spécial de l’État. En termes simples: «Nous adorons le village et la communauté de South Glastonbury et les villes environnantes.»
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